Proč trápíme naše infračervené ohřívače (a proč by vás to mělo zajímat)
Buďme upřímní: koupelny představují pro elektroniku noční můru. Tam působí intenzivní teplo ve spojení s neustálou parou a vlhkostí. To je recept na katastrofu. Pokud selže utěsnění nebo křemíková trubice, celý ohřívač prostě přestane fungovat. Neradi hádáme, jak dlouho ohřívač vydrží. Místo toho se snažíme ho poškodit.
Testy v „parní místnosti“
Každou sérii produktů podrobujeme takzvaným testům zatížení vlhkým teplem. Zní to okázale, ale ve skutečnosti se jedná o umístění zařízení do komory, která napodobuje trvalou saunu, po dobu stovek hodin. Vlhkost totiž ráda najde cestu dovnitř – pronikne i skrz ty nejmenší štěrbiny v pouzdře nebo zásuvkách pro žárovky. Jakmile pára dosáhne elektrod, vznikne zkrat nebo nebezpečná úniková trhlina. Tímto způsobem zjistíme, kde jsou slabá místa, ještě předtím, než produkt dorazí k vám domů.
Křemík a boj proti korozi
Křemíkové sklo a plyn uvnitř trubice musí zůstat dokonale hermeticky uzavřené. V reálné koupelně však trubice neustále prochází změnami teploty od extrémního chladu po velmi vysoké teploty, přičemž je obklopena vlhkým vzduchem. To způsobuje obrovské fyzické zatížení materiálů. Během testů hledáme známky zamlžení skla nebo koroze na kontaktech. Pokud se tyto kontakty zkorodují, elektřina se těžko dostane skrz ně. To vytváří nadbytečné teplo právě v místě spojení, což vede k roztavení zásuvky. To rozhodně nevypadá dobře.
Kompromis
Abychom zabránili těmto selháním, používáme odolná utěsnění a vlhkosti odolné povlaky. Existuje však jeden malý problém – tyto ochranné prvky mohou způsobit, že vnější pouzdro bude o několik stupňů teplejší než u běžných průmyslových ohřívačů. Je to kompromis, který jsme ochotni přijmout. Raději mám pouzdro, které je na dotek trochu teplé, než ohřívač, který přestane fungovat hned po sprše. Je to jediný způsob, jak zajistit, aby zařízení opravdu vydrželo.