ガラス窯内の、面倒な「冷え込み部分」を解消する方法
複雑な形状のガラス製品を窯から取り出したときに、それが割れてしまっていることがあるでしょう。これは、熱が届かない「デッドゾーン」があるためです。従来の対流式や抵抗加熱方式は有効ですが、限界があります。狭い場所には熱が行き渡らず、内部に応力が生じ、無駄な作業になってしまいます。
そこで役立つのが中波赤外線ランプです。熱風に頼るのではなく、直接ガラスに熱を与えるのです。
なぜ中波なのか？
波長によって作用が異なります。短波ランプは表面で跳ね返ってしまうことが多く、長波ヒーターは十分な熱を発揮できません。しかし中波なら、シリカに最適な条件を提供できます。まるで熱のスポットライトのようです。フィラメントからガラスへ直接エネルギーが伝わるため、正確に熱を照射できます。空気の流れが届かないような狭い場所にも、直接熱を当てることができます。
適切な設定を行う
このようなランプには、通常、石英製のケースが使われます。これにより、強烈な熱に耐えられ、破損する心配がありません。窯のスペースに応じて、ランプを直列または並列に接続して、適切なワット数を調整します。ただし、ランプの長さを作品の高さに合わせることが大切です。ガラスに触れていない空気を温めるのは無意味です。また、高出力のランプは注意が必要です。確かに作業を早く進められますが、点灯時に電源に大きな負荷がかかります。電源が安価で性能が低ければ、フィラメントがすぐに壊れてしまいます。
注意点
完璧なものはありません。このようなランプはデッドゾーンを解消してくれますが、非常に強烈な局部加熱を引き起こします。薄い壁の近くにランプを置きすぎると、表面が焼けてしまい、中心部は依然として冷たい状態になってしまいます。バランスを取るのが難しいのです。コツは、ランプに十分な距離を取り、PID制御器を使ってゆっくりと温度を上げていくことです。少し時間はかかりますが、ガラスが急激に変化するのを防ぎ、全体が一緒に適切な温度に到達するようになります。