Als je ooit hebt geprobeerd om dikke glasplaten te snijden, weet je wat voor een uitdaging dat is. Het is zwaar voor de keramische schijven die worden gebruikt bij het snijden. Je voelt die weerstand, en voor je het weet, breekt het mes of wordt het volledig kapotgemaakt – omdat het glas gewoon te stijf is. Het is een constante strijd.
We hebben een betere manier gevonden: infraroodverwarmingslampen met hoge penetratiekracht. Hierdoor wordt het gebied dat gesneden moet worden al van tevoren opgewarmd, nog voordat de schijf het glas raakt.
Hier is waarom dit werkt: de meeste verwarmer verwarmen alleen maar het oppervlak, wat niet erg nuttig is voor dikke platen. Maar kortegolf-infraroodstraling werkt anders. Deze straling dringt diep in het glas door. Door het materiaal langs de snijlijn op te warmen, neemt de interne spanning af en wordt het oppervlak zachter.
In plaats van te moeten vechten tegen het glas, glijdt de schijf er gemakkelijk doorheen. Het snijproces verloopt soepeler en het resultaat is beter. Bovendien blijven de schijven langer intact.
Je kunt echter geen gewone lamp gebruiken. Er moet sprake zijn van een hoge vermogensdichtheid. We gebruiken een nauw gefocust straal om alle energie op één smalle strook te richten. Als de lamp te zwak is, gaat de hitte verspreiden over de rest van de plaat. Dan heb je geen effect meer van de verwarming.
Er is wel een nadeel: deze lampen worden erg heet. Je kunt ze niet zomaar in een gewone stroomkring aansluiten. Er is een speciaal apparaat nodig om de temperatuur onder controle te houden. Als het glas te snel op de juiste temperatuur komt, zal het breken – en niet op de manier die je wilt. Bovendien moet het apparaat bestand zijn tegen de hoge temperaturen.
Het vereist wat meer voorbereiding, maar het is het waard. Je hoeft geen tijd meer te verspillen aan het vervangen van kapotte schijven en kun de machine gewoon blijven gebruiken. Het maakt van een moeilijk proces iets wat veel eenvoudiger is.