Walka pomiędzy wyraźnymi wzorami a wytrzymałym szkłem
Oto problem z drukiem na szkle: trzeba walczyć na dwóch frontach. Z jednej strony potrzebujemy, aby farba doskonale się wysuszyła. Z drugiej strony w szkle powstają wewnętrzne naprężenia termiczne. Jeśli przyspieszymy proces nagrzewania lub nie dosiągniemy odpowiedniej temperatury, szkło może się po prostu rozpaść. Ale jeśli będziemy postępować zbyt ostrożnie i nie nagrzewać szkła wystarczająco mocno, farba będzie się rozmazywać lub po prostu odpełznąć od powierzchni. To prawdziwy problem. Dlatego używamy lamp IR do nagrzewania. One pomagają osiągnąć idealną temperaturę, dzięki której nic się nie psuje, a wszystko wygląda wyraźnie.
Prawidłowe nagrzewanie
Prawdziwe „czary” dzieją się w momencie przejścia od etapu druku do etapu nagrzewania. Chcemy ustabilizować temperaturę szkła, bez uszkadzania pigmentów w farbie. Używamy lamp IR o krótkich falach, ponieważ potrafią one szybko dotrzeć do głębi powierzchni szkła. Dzięki temu możemy skorygować te punkty naprężenia, zachowując przy tym krótki czas ekspozycji powierzchni na ciepło. Farba pozostaje żywa, a szkło nie ulega uszkodzeniom.
Kompromisy (i jak ich uniknąć)
Nie można po prostu zwiększyć mocy lampy i mieć problemu załatwionego. Wyższa moc może przyspieszyć proces nagrzewania, ale jednocześnie powoduje powstawanie „gorących punktów”. To właśnie one niszczą wzory na szkle. Zamiast tego warto stopniowo zwiększać moc lampy. To oznacza mniejsze obciążenie dla szkła i zapobiega powstawaniu mikrouszkodzeń.
Jedna ważna uwaga: te lampy pobierają dużo energii i wytwarzają mnóstwo ciepła. Jeśli wentylatory chłodzące nie są wystarczająco silne, obudowy lamp mogą się przegrzać, a żarniki mogą się szybciej spalić. Trzeba więc dbać o chłodzenie lamp, aby mogły dłużej funkcjonować.
Efekty
Gdy wszystko jest dobrze ustawione, drukowanie na szkle przebiega bezproblemowo. Szkło staje się wytrzymałe, a wzory wyglądają wyraźnie. Ponadto, ponieważ proces wysuszania i usuwania naprężeń odbywa się w jednym kroku, nie musimy korzystać z dużych pieców. To oszczędza mnóstwo miejsca i sprawia, że cały proces przebiega sprawniej.