Por que os aquecedores externos acabam quebrando (e como resolver esse problema)
Se você já utilizou aquecedores infravermelhos externos, sabe bem como funciona o processo: eles passam de extremamente frios para extremamente quentes em questões de segundos, repetidamente. É um ciclo cruel. Quando chove ou neva – especialmente se o objetivo é atingir o padrão de resistência à água IP66 – há um ponto que quase sempre falha primeiro: onde o fio de ligação entra na unidade do aquecedor. A maioria dos aquecedores quebra exatamente nesse ponto. A vedação não consegue suportar o calor, acaba se desgastando, e a umidade penetra no interior da unidade. E então… curto-circuito.
O problema com as vedações “baratas”
O problema com as unidades de baixa qualidade é que elas geralmente utilizam uma junta de silicone básica ou algum tipo de material plástico barato. Em teoria, parece funcionar bem. Na prática, esses materiais não conseguem suportar o calor gerado pelos elementos infravermelhos. Com o tempo, o material encolhe, racha… basicamente, envelhece diante dos nossos olhos. Quando essa vedação se danifica, a umidade e a chuva invadem o interior da unidade elétrica. Começa com um pouco de umidade, mas acaba em um completo colapso do equipamento.
Como fazer isso da maneira correta
Decidimos parar de usar esse método. Em vez de simplesmente colocar um anel de borracha e esperar que funcione, usamos um processo em várias etapas. Utilizamos compostos de fluoro-silicone resistentes ao calor. Em vez de ficarem apenas ao lado do fio, esses materiais se ligam diretamente à capa do fio. Isso cria uma barreira hermética. Também grampeamos o fio de modo que não haja espaços pequenos onde a água possa entrar no interior da unidade. Dessa forma, o aquecedor consegue sobreviver ao inverno. Não se trata apenas de criar uma “caixa à prova d’água” – trata-se de garantir que a vedação se mova junto com o metal, à medida que ele esquenta e esfria, evitando assim que ela se solte do fio.
O trade-off honesto
Mas há um problema. Como usamos resinas de alta qualidade para fixar os fios, não é possível retirá-los facilmente para trocar um conector no local. Se for necessário substituir os fios, é preciso trocar toda a estrutura do aquecedor. Isso torna o equipamento menos modular. Mas prefiro gastar alguns minutos a mais para substituir a estrutura a cada poucos anos, do que ter que lidar com curtos-circuitos e substituir aquecedores queimados a cada inverno.