赤外線ヒーターの配線の密封に関する真実
正直なところ、ほとんどの「防水」対応の赤外線ヒーターは、同じ場所で機能しなくなってしまいます。つまり、配線が発熱体と接続されている部分です。
高温環境下での防水性について言えば、単に少しの水がかかっただけでは問題ありません。実際には、通常のPVCが溶けてしまうような高温の中で、電気的な接続部に湿気が侵入するのを防がなければなりません。
なぜ安価な製品がダメになるのか
多くのヒーターは、一般的なシリコンや接着剤を使っています。しかし、これらの材料は、絶え間ない「加熱と冷却」のサイクルに耐えられません。結果として、密封部分が収縮してしまい、亀裂が生じます。そしてそこから湿気が侵入し、電流が本来行くべきでない場所に流れてしまいます。そうなると、炭化やアーク放電が起こります。実際の生産ラインでは、これによって機械が停止し、計画外の停止が発生します。最悪の場合、火災の危険もあります。
私たちが実際に行っている対処法
この老化を防ぎ、短絡を防ぐために、私たちは少し違った方法を取ります。単に配線に接着剤を塗るだけではありません。高品質なフッ素樹脂や特殊なセラミックを使用します。こうした材料は、石英や金属管と同じ割合で膨張・収縮するため、一緒に動きます。また、密封部分をヒーターの構造自体に組み込むこともあります。そうすれば、設置時に何かがぶつかっても配線が引き抜かれる心配がありません。内部の接点を乾燥状態に保ち、酸素の侵入を防ぐことで、金属が酸化して壊れるのを防ぎます。そうすれば、長持ちします。
覚えておくべきこと
一方で、利点とデメリットがあります。このような高度な密封処理を施すと、配線が硬くなってしまいます。そのため、密封部分の近くで配線を急に曲げると、機械的な破損のリスクがあります。私のアドバイスは、ケース内に十分な余裕を持たせることです。設置時に配線を引き締めすぎると、どんなに優れた材料でも、密封が悪くなってしまいます。少し余裕を持たせておけば、問題ありません。